Todos sabemos que el cambio climático está aumentando la temperatura del planeta. El dióxido de carbono procedente de la combustión de derivados del petróleo y el carbón está en las concentraciones más altas en la atmósfera de los últimos 420.000 años y el incremento del efecto invernadero ha subido la temperatura global. Sin embargo algunos hablan de una posible era glaciar en Europa ¿cómo es posible? la explicación está en los océanos.
El océano es el gran regulador del clima. Actualmente absorbe el 85% del calor del efecto invernadero y el 35% del CO2 vertido por los humanos a la atmósfera, si no existiese los efectos sobre el planeta serian brutales. Las corrientes permiten la distribución del calor de una forma natural. La corriente que baña el océano Atlántico transporta ingentes cantidades de calor desde la zona ecuatorial a los polos, allí las augas frías y salinas, tienen más densidad y caen, bajando de 3000 a 4000 metros y dejando sitio arriba para que llegue más agua. Actúa como una perfecta bomba. Ese bombeo permite el flujo de agua, y también que el agua saturada de CO2 de la superficie baje y se recicle con nuevas aguas arriba que no están en equilibrio de CO2 con la atmósfera y por tanto pueden captar más.
El cambio climático afecta a este bombeo de las corrientes.
Si el agua de los polos se calienta y los hielos se derriten, será más dulce, pierde salinidad y densidad, por tanto baja menos. La bomba puede ralentizarse o paralizarse. De esa manera, la falta de corrientes, no redistribuiría el calor de las aguas, los polos y su entorno permanecerían fríos y el ecuador muy caliente. El Atlántico Norte podría vivir una especie de glaciación.
Es una de las hipótesis de trabajo con la que trabajan los científicos. En el CSIC, por ejemplo los investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, estudian desde hace años este efecto y otros como la acidificación del agua al tener más CO2 en su interior. Participan en el programa internacional Carbocean para realizar este tipo de seguimiento. En el Reino Unido el informe Stern, un estudio económico sobre el impacto del cambio climático, aborda la posibilidad de la era fría con una bajada de temperatura de hasta 20 grados en la isla.
Los océanos también cuentan y mucho. Seamos conscientes de ello.